Вчені протестували міжнародну систему відстеження небезпечних астероїдів

Міжнародна група астрофізиків під керівництвом NASA провела перевірку системи оцінки астероїдної небезпеки. Об’єктом вивчення став невеликий навколоземний астероїд 2012 TC₄ , який пройшов в безпосередній близькості від планети 12 жовтня 2017 року. Про успішне завершення перевірки повідомляє сайт NASA.

Можливі наслідки зіткнення Землі з астероїдом залежать від розмірів космічного тіла і місця його падіння. Якщо астероїд приземлиться на материкову поверхню планети, це може відбитися на русі блоків земної кори. Вулканічна активність посилиться, і вулкани викинуть в атмосферу значну кількість газу і пилу. Падіння астероїда в океан може викликати великі хвилі цунамі і затоплення багатьох прибережних районів. Тому постійно йде розробка нових систем оцінки небезпеки астероїдів, що проходять недалеко від Землі.

Нова система розроблена в рамках міжнародної організації International Asteroid Warning Network (IAWN). Вона об’єднує дані космічних телескопів і наземних спостережних приладів, розташованих по всьому світу. У проекті брали участь і російські вчені, фахівці Інституту астрономії РАН. При оцінці потенційної небезпеки астероїда 2012 TC ₄ вони використовували дані міжнародної обсерваторії Пік Терскол в Приельбруссі.

Спостереження почалися в липні 2017 року. На основі зібраних даних астрофізики розрахували траєкторію руху астероїда і спрогнозували, на яку відстань тіло здатне наблизитися до Землі. При цьому враховувався вплив безлічі явищ, здатних впливати на траєкторію, в тому числі тиск сонячного світла. Також мережа оптичних телескопів досліджувала, наскільки швидко обертається астероїд. Вчені встановили, що 2012 TC ₄ повертається кожні 12 хвилин, здійснюючи своєрідні «перекидаючі» рухи. Форма астероїда виявилася витягнутою, його довжина склала близько 15 метрів, ширина – близько 8 метрів. За особливостями відбиття світла від поверхні вдалося приблизно встановити склад космічного тіла.

У перспективі IAWN планує застосувати цю комбінацію методів і в дослідженнях інших навколоземних астероїдів. Учасники проекту підкреслюють: щоб виявити потенційно небезпечні астероїди, необхідна не тільки розвинена техніка, а й постійна співпраця вчених з різних країн.