ВПС США випробовують новий пристрій, який значно збільшує бойове навантаження винищувачів. Завдяки модульним зовнішнім завантажувальним станціям, або пілонам з адаптованим навантаженням (LAM), винищувачі зможуть нести додаткові ракети.
Гіперзвукові ракети можуть бути встановлені на ці пілони незвичайними способами. За даними ВПС США, така система зараз проходить випробування на базі ВПС Едвардс у Каліфорнії. Для тестування використовується легендарний далекий бомбардувальник B-1B Lancer.
ВПС США заявили, що випробувані пілони зможуть використовуватися на багатьох інших літаках, забезпечуючи максимальну гнучкість. Хоча тип озброєння для LAM прямо не уточнюється, на опублікованих зображеннях можна побачити боєприпас Joint Direct Attack Munition (JDAM) вагою 900 кілограмів.
Гіперзвукові ракети, ймовірно, є пріоритетною зброєю для цих зовнішніх завантажувальних станцій. Використання гіперзвукових ракет неодноразово обговорювалося як можливий сценарій.
Це конструкторське рішення дозволить запускати нові типи ракет з різних літаків, значно ускладнюючи ворожим силам прогнозування типу зброї під час атаки. У період холодної війни бомбардувальник B-1B мав вісім зовнішніх вантажних станцій, але через договори про роззброєння їх більше не дозволялося використовувати.
Нинішня система LAM була розроблена компанією Boeing. Вони заявили, що B-1B може бути оснащений шістьма модульними пілонами, кожен з яких може нести по дві ракети, що дозволяє завантажити до 12 додаткових одиниць озброєння.
