Apple хоче замінити 50% працівників лінії збирання iPhone автоматизацією

Видання The Information сьогодні опублікувало новий матеріал про спроби Apple автоматизувати процес виробництва iPhone. У репортажі йдеться, що компанія наказала менеджерам «зменшити кількість робітників на лініях остаточного складання iPhone на 50% протягом наступних кількох років».

Згідно з повідомленням, це розпорядження віддав Сабіх Хан, старший віце-президент Apple з операцій. Відомо, що рішення було ухвалено незабаром після запеклих зіткнень між робітниками, які виробляють iPhone, та поліцією на заводі Foxconn у листопаді 2022 року.

Щоб скоротити загальну чисельність персоналу, Apple, за даними The Information, розпочала реалізацію проектів з автоматизації ланцюжка поставок і виробництва, які раніше були законсервовані через високі початкові витрати.

Обладнання, необхідне для автоматизації виробництва iPhone, іноді може коштувати сотні мільйонів доларів на рік. У деяких випадках Apple змушувала партнерів-виробників робити ці попередні інвестиції, але з різним ступенем успіху.

Згідно з даними, опублікованими Apple у щорічних звітах про ланцюжок поставок, «загальна кількість співробітників, яких вона контролює у своїх виробників на предмет дотримання трудового розпорядку», скоротилося з 1,6 мільйона у 2022 році до 1,4 мільйона у 2023-му.

У репортажі йдеться про «значну кількість автоматизації» при остаточному збиранні iPhone 15. Більшу частину цієї роботи очолює Пітер Томпсон, віце-президент з операцій в Apple:

За останній рік команда Томпсона успішно автоматизувала окремі частини складання iPhone, тісно співпрацюючи з такими виробниками, як Foxconn, Luxshare Precision та Pegatron. Ці успіхи стосуються машин, які встановлюють металеві кронштейни та гнучкі друковані плати на компоненти без допомоги людини, кажуть кілька людей, які безпосередньо знайомі з цією роботою.

За словами людей, які працюють у ланцюжку поставок Apple, ці та подібні зусилля дозволили компанії та її партнерам скоротити тисячі робочих місць у Китаї. За словами одного із співробітників партнера з виробництва iPhone, у деяких процесах чисельність персоналу скоротилася на 30%.

The Information також вказує на пару придбань, які допомогли Apple у роботі з автоматизації ланцюжка поставок, включаючи DarwinAI. Повідомляється, що минулого року Apple також придбала компанію під назвою Drishti, яка аналізує відеозаписи складальних ліній, щоб “виявляти вузькі місця та виробничі проблеми в режимі реального часу”.

Для iPhone 16 цього року Apple спочатку планувала автоматизувати процес встановлення кнопок та інших компонентів iPhone. Однак ці плани було скасовано «через високий рівень шлюбу».

Тим не менш, навіть натикаючись на перепони на своєму шляху, кінцева мета Apple – скоротити кількість робітників на лініях збирання iPhone до 50%.