Мільярдер Джаред Айзекман, який минулого року здійснив перший в історії політ у космос у складі повністю цивільного екіпажу, анонсував серію місій Polaris. Він уже купив місця у SpaceX і має намір увійти в історію одразу з декількома досягненнями – найдальший політ на кораблі Crew Dragon, перший вихід у відкритий космос непрофесійного астронавта та перший політ на зорельоті Starship.
Перша місія називається Polaris Dawn. В рамках неї капсула Crew Dragon вийде на надвисоку орбіту, куди ще жодного разу не піднімалася. Досі корабель літав лише на низькій навколоземній орбіті, доставляючи вантажі та астронавтів на МКС. За словами Айзекмана, він опиниться там, де ще не було людей із моменту висадки на Місяць. До складу екіпажу разом із мільярдером увійдуть співробітники SpaceX Сара Гілліс та Ганна Менон, а також Скотт Потім, колишній пілот ВВС, який був керівником першої громадянської місії у космосі Inspiration4.
Політ стане першим випробуванням для SpaceX з відправлення людини у далекий космос, а також дозволить протестувати нові технології. Під час місії випробуватимуть у справі лазерний зв’язок, реалізований за рахунок угруповання супутників Starlink для роздачі інтернету. Крім того, буде здійснено перший комерційний вихід у відкритий космос. Наразі запуск Polaris Dawn заплановано на четвертий квартал 2022 року.
Потім Айзекман ще раз вирушить у космос на Crew Dragon, а завершиться серія місій першим польотом на гігантській ракеті Starship, яку в майбутньому планують використовувати для доставки людей та вантажів на Місяць та Марс. Проте мільярдеру, ймовірно, доведеться ще довго чекати.
За кілька років випробувань SpaceX піднімала Starship на невелику висоту і зуміла виконати успішну посадку лише один раз. В інших випадках ракета вибухала. Ілон Маск розраховує провести перший орбітальний політ без екіпажу протягом цього року, але після цього компанії ще потрібно буде розробити системи життєзабезпечення, реалізувати можливість дозаправки корабля на орбіті та довести, що вона зможе повернути людей на Землю з далекого космосу.